Полость в эмали и/или дентине зуба, появляющаяся при развитии кариеса, как результат процесса деминерализации. По мере углубления каверны, кариес может перейти в пульпит и периодонтит. Развитие кариозной полости усугубляется накоплением в ней остатков пищи и быстрой микробной колонизацией, что создаёт порочный круг.
Кариозная полость в своём развитии состоит из нескольких слоёв (зон):
- зона некроза, содержит продукты распада кариозного процесса
- зона деминерализации, содержит декальцинированную коллагеновую основу дентина или декальцинированную эмаль
- зона пигментированного (измененного) дентина.